Accesibilidad digital para educadores

Por qué los estudiantes con discapacidades necesitan un acceso inclusivo.

La tecnología siempre ha sido un elemento fundamental en la innovación de la enseñanza. La generalización de la enseñanza a distancia durante la COVID-19 hizo que se convirtiera en algo esencial. Lamentablemente, esta pandemia hizo evidentes y amplificó las muchas desigualdades e injusticias que afectan a los estudiantes en temas de raza y clase social, siendo la principal causa la brecha digital.

Mientras que esta división a menudo se refiere a desigualdades en el acceso a internet y el tipo de dispositivos, para los estudiantes con discapacidad, entra en juego otro factor: la accesibilidad digital.

Igual que un colegio diseñado sin elementos de accesibilidad, como rampas o ascensores, impediría a estudiantes con discapacidades moverse por el edificio, el contenido digital diseñado sin las características de accesibilidad necesarias puede impedir a estos estudiantes involucrarse adecuadamente en el aprendizaje.

Por supuesto, el aprendizaje digitalmente accesible tiene que cumplir los principios establecidos por la WCAG que puedes ver en nuestro post de información básica sobre la accesibilidad web.

En estrecha relación con el Diseño Universal para la Enseñanza, la accesibilidad digital habla del diseño inclusivo, proporcionando múltiples formas de representar la información y una gran variedad de maneras de interactuar con el contenido. Para los educadores, como creadores y conservadores de contenido digital, añadir accesibilidad digital a sus herramientas de enseñanza no solo les permite cubrir las necesidades de estudiantes pertenecientes a programas de enseñanza individualizados o especiales, sino que también les ayuda a llegar a los estudiantes en general.

¿Cómo experimentan el contenido digital los estudiantes con discapacidad?

Diseñar una enseñanza accesible trata de entender las diferentes necesidades de los estudiantes. Para comprender cómo la accesibilidad digital les afecta a todos ellos, es útil considerar la discapacidad como un espectro. Los estudiantes pueden tener discapacidades permanentes, como la ceguera, o temporales, como la pérdida de unas gafas, así como discapacidades situacionales, como la imposibilidad de ver bien la pantalla del ordenador debido al brillo excesivo de la iluminación o la luz solar. La accesibilidad digital puede beneficiar a estudiantes de todo este espectro.

Estudiantes con discapacidad visual

Las imágenes, los colores y los vídeos pueden ser potentes herramientas para la enseñanza. Sin embargo, para estudiantes con problemas de visión tales como la ceguera, la poca visión o el daltonismo, se necesitan formas alternativas de acceder a la información visual.

Estos estudiantes pueden utilizar diversos dispositivos de apoyo como lectores de pantalla, que leen el contenido en voz alta, lupas de pantalla, que amplían el tamaño para verlo con mayor detalle, impresoras en braille, y personalización de colores para cambiar el diseño de los colores mostrados.

A continuación, comentamos algunas consideraciones que se pueden tener en cuenta a la hora de diseñar y elegir contenido digital que ayude a los estudiantes con discapacidad visual:

• Usar un contraste de colores apropiado. Los estudiantes con baja visión y ciertos tipos de daltonismo pueden encontrar difícil distinguir los diferentes elementos, especialmente si son de colores similares. Herramientas como el Analizador de Contraste de Color de Deque (en inglés) puede ayudarte a comprobar si el contraste de colores de tu contenido cumple con los estándares de la WCAG.
• Evitar usar los colores como información en sí. Si la información se transmite exclusivamente a través de colores, el mensaje puede que no llegue correctamente a estudiantes con daltonismo o baja visión, además de ser totalmente inaccesible para estudiantes ciegos. Como ejemplo, en los cursos de cocina listados justo debajo, vemos que el rojo pretende indicar dificultad alta, amarillo sería dificultad intermedia, mientras que el verde sería para principiantes. Para un estudiante con daltonismo hacia el verde y el rojo, este código de color sería indescifrable.

Una mejor opción para este esquema sería incluir la información también en forma de texto, como se puede observar en la siguiente tabla, donde cada uno de los cursos tiene una etiqueta en texto relativa al nivel de dificultad además de mostrarlo con los propios colores. Aparte de ayudar a estudiantes con dificultades visuales, este cambio hace que el contenido sea más comprensible para todos los usuarios.

• Comprobar el contenido al ampliar. Los estudiantes con visión baja pueden tener la necesidad de ampliar el tamaño del contenido para ver bien los detalles. A la hora de decidir si usar una página web para la clase, es útil comprobar cómo se ve con una ampliación del 200% y del 400%. De esta forma se podrá comprobar si se ve todo el contenido y si el texto y las imágenes se ven nítidas y son comprensibles.
• Usar texto alternativo. El significado expresado a través de imágenes puede hacerse accesible para los estudiantes ciegos gracias al texto alternativo. Este texto es simplemente la descripción de una imagen, normalmente no visible para usuarios con visión, que será leída en voz alta por un lector de pantallas. El texto alternativo debería comunicar correctamente lo mismo que esperas que los estudiantes con visión entiendan de una imagen. Las imágenes complejas, como los gráficos, pueden requerir un texto alternativo largo o estar disponibles en un formato distinto, como una tabla de datos.
• Utilizar contenido compatible con un lector de pantallas. El contenido tiene que estar codificado y organizado para que un lector de pantalla pueda leerlo en voz alta de forma que tenga sentido. Mientras que los estudiantes ciegos necesitan utilizar estos lectores, muchos otros estudiantes pueden beneficiarse de la opción de tener el contenido legible en voz alta, como aquellos que están estudiando idiomas, ya que les viene bien para oír la pronunciación. Para comprobar si una tecnología o web es accesible para los usuarios de lectores de pantalla, se puede buscar la declaración pública de accesibilidad en la que se indique o, mejor aún, utilizar uno mismo un lector de pantallas, así podremos experimentar de primera mano las sensaciones de los estudiantes que se enfrentan a estas situaciones.

Estudiantes con discapacidad auditiva

En clase se utilizan de manera habitual vídeos, podcasts, debates como herramientas de enseñanza, pero salvo que el contenido auditivo se muestre con algún formato alternativo, los estudiantes con dificultades auditivas pueden perderse información importante.

• Asegurarse de que el contenido tiene subtítulos y transcripciones. El contenido auditivo se puede hacer accesible ofreciéndolo también en formato de texto. Para los vídeos, hay que asegurarse de que tienen subtítulos sincronizados que muestren no solo los diálogos, sino también otros sonidos importantes. El contenido exclusivamente auditivo debe estar disponible a través de una transcripción para ser accesible para los estudiantes con problemas auditivos. También hay que tener en cuenta las sesiones de clase en remoto. Herramientas como Zoom permiten que las sesiones sean más accesibles para estos estudiantes al ofrecer la opción de activar la transcripción automática en vivo durante la sesión.

Estudiantes con discapacidades motoras

Esto incluye tanto los estudiantes con discapacidades permanentes como los que sufran una limitación temporal, como un brazo o pierna rota. Pueden preferir la opción de navegar con teclado, comandos de voz o con gestos simplificados en dispositivos móviles. También pueden optar por tecnologías de apoyo como un rastreador ocular o un dispositivo «sip and puff» (funciona a través de inhalaciones y exhalaciones de aire).

Para asegurarse de que el contenido es accesible para estudiantes con discapacidades motoras, una de los aspectos más importantes a tener en cuenta es que el contenido sea navegable a través de un teclado. Esto beneficia tanto a los usuarios únicamente de teclado, como a los que utilizan tecnologías de apoyo que imitan el funcionamiento de un teclado. El contenido es apto para teclado si puedes entender e interactuar con todo usando únicamente este dispositivo.

Estudiantes neurodivergentes

Los educadores saben que cada uno de sus estudiantes tiene diferentes modos de procesar el contenido. Los estudiantes con dislexia, TDAH, dificultades en el aprendizaje y otras diferencias cognitivas se benefician en especial de las siguientes consideraciones, que además, ayudan a todos los estudiantes en general:

• Elegir contenido con una estructura clara y consistente. Nos referimos a contenido con bloques de texto cortos, una interfaz para el usuario sencilla, e instrucciones o indicaciones para ofrecer una navegación eficaz.
• Evitar demasiadas animaciones y objetos parpadeantes. El contenido que incluye vídeos de reproducción automática, carruseles de imágenes de rotación continua, objetos parpadeantes o animaciones que no están relacionadas con la información principal, pueden  distraer o arruinar por completo las interacciones que se supone que deben tener los estudiantes. Eso sin mencionar que las imágenes y objetos de luces parpadeantes pueden provocar ataques epilépticos. Como regla básica general, es mejor evitar cualquier cosa que parpadee muchas veces por segundo. En su lugar, lo mejor es escoger contenido que permita pausar y utilizar las animaciones para guiar los objetivos clave del aprendizaje.

Hacer la enseñanza más accesible

Una vez convencidos de que la accesibilidad digital es importante para tus estudiantes, ¿cómo se puede aplicar en un aula?

• Investigar la accesibilidad del contenido y las herramientas antes de utilizarlas. Es imprescindible comprobar una página web nueva, una aplicación móvil o una herramienta. Para ello, hemos de buscar, por ejemplo, la declaración de accesibilidad, o si tienen una plantilla de accesibilidad de productos voluntaria (VPAT, por su siglas en inglés). También existen herramientas que escanean una página de forma automática buscando problemas de accesibilidad para obtener un vistazo rápido sobre la accesibilidad de un recurso.
• Instar al departamento informático para que solicite VPATs en los nuevos productos de software que adquieran. De esta forma, nos aseguramos de que la nueva tecnología implementada sea accesible y tenga el impacto añadido hacia las compañías de creación de herramientas de enseñanza de manera que desarrollen productos accesibles.
• Comprobar la accesibilidad del contenido creado por uno mismo. Los educadores crean recursos educativos constantemente. Formarse e informarse correctamente sobre cómo hacer estos recursos lo más accesibles posible es imperativo.
• Hacer correr la voz. En la era del aprendizaje digital, el acceso digital es un problema en la educación actual. Es imprescindible que todos los estudiantes tengan acceso al contenido abundante del que disponen en internet. Tener debates y conversaciones con estudiantes y colegas de profesión al respecto puede convertir la accesibilidad en un movimiento de masas.

Iris García García

Redactora, correctora y traductora de textos con buenas nociones de ofimática e informática en general. Son tres especialidades que me permiten estar en continuo aprendizaje porque el lenguaje no deja de evolucionar, y eso es algo hermoso.