La intel·ligència artificial revoluciona l’accessibilitat

Molts de nosaltres creiem que la intel·ligència artificial és una cosa abstracta, un concepte llunyà que només trobem a les pel·lícules de ciència-ficció, amb robots d'aspecte humà i hologrames. Però s'està convertint en una cosa cada vegada més habitual en el nostre món i està arribant a altres professions i col·lectius, entre els quals les persones amb discapacitat. La intel·ligència artificial ha revolucionat el món de l'accessibilitat i la inclusió, ja que la qualitat de vida de les persones amb discapacitat ha millorat significativament gràcies a solucions basades en aquest tipus de tecnologia.

La tecnologia d'IA es pot aplicar a qualsevol perfil de discapacitat i des dels dispositius més quotidians. Per exemple, avui ningú dubta que els telèfons intel·ligents o «smartphones» poden ser de gran ajuda per a les persones amb problemes de visió. Hi ha moltes aplicacions que els permeten fer una vida independent, com Seeing AI, amb la qual poden llegir les seves cartes només posant-les davant la càmera del telèfon.

Al capdavall, l'objectiu de la intel·ligència artificial és millorar enormement la mobilitat i la participació de les persones amb discapacitat, perquè permet automatitzar tasques que normalment requeririen intel·ligència humana, com el reconeixement de veu, la percepció visual, el text predictiu o la presa de decisions, entre moltes altres. Som davant la possibilitat de revolucionar la vida d'aquestes persones simplificant el desenvolupament de dispositius interactius que afavoreixen la independència i l'accessibilitat física.

La intel·ligència artificial i les relacions humanes.

Actualment hi ha moltíssimes aplicacions pràctiques de la IA per millorar la vida i les relacions personals de les persones amb discapacitat. Pel paper tan important que té la intel·ligència artificial en la comunicació, aquesta tecnologia simplifica molt l'obtenció d'informació, perquè s'ajusta a les necessitats de cadascú.

Per a persones amb problemes d'audició

El desenvolupament de tecnologies de transcripció de veu a text i de text a veu beneficia enormement les persones amb dificultats de parla. Els programes de reconeixement de veu, com Voiceitt, poden convertir les paraules que pronuncia la persona usuària en un discurs clar i normalitzat que es pot transmetre com a àudio o text. Aquest tipus de programari també es pot fer servir per facilitar les interaccions cara a cara amb persones que tenen dificultats per expressar-se. De manera similar, Parrotron, de Google, és una altra tecnologia d'IA que facilita la comprensió en aquests casos.

Els avenços tecnològics en IA també han permès crear solucions que fan la vida més fàcil a les persones amb problemes d'audició. GnoSys, el traductor per a persones sordes i amb dificultats de parla, és un dels principals exemples d'aquest tipus d'eines amb IA. Tradueix a l'instant la llengua de signes a àudio o text mitjançant xarxes neuronals i visió per computador.

DeepMind, de Google, també ha desenvolupat un sistema que descodifica amb precisió frases senceres mitjançant algorismes de lectura labial. Aquests algorismes es van entrenar mirant més de 5.000 hores de diferents programes de televisió i analitzant 118.000 frases. El resultat és un sistema que pot entendre una conversa en situacions sorolloses i amb les diferents il·luminacions que trobem als espais públics.

Per a persones amb problemes de visió

Una eina basada en IA que és revolucionària per a les persones cegues i amb problemes de visió és OrCam. Aquest sistema transmet ràpidament informació visual en resposta a ordres de veu. També pot detectar persones, distingir entre productes diferents, identificar colors i llegir en veu alta un text, un diari, un mòbil o qualsevol superfície amb text imprès o digital. Dona a les persones cegues un nivell d'independència sense precedents, perquè els permet fer moltíssimes tasques pel seu compte.

Les persones amb resta visual també poden millorar la seva qualitat de vida amb la intel·ligència artificial. Gràcies a les tecnologies de reconeixement d'imatges, una IA pot interpretar el context dels objectes que apareixen en una imatge i descriure'ls a la persona usuària. Un gran exemple d'aquest tipus de plataforma de visió per computador és Seeing AI, de Microsoft, que hem esmentat abans, i que descriu el món a les persones amb problemes de visió: els llegeix documents, els descriu el que tenen al davant i identifica cares i emocions.

Domòtica pensada per a tothom

Tot i que avui es veuen en cada vegada més llars, són les persones amb discapacitat les que més es poden beneficiar dels nous dispositius de domòtica. Gràcies a les aplicacions de la casa intel·ligent (llums, cortines, portes de garatge, termòstats, etc.), poden viure d'una manera més senzilla.

La il·luminació intel·ligent permet encendre o apagar els llums a distància i regular-ne la intensitat. Hi ha aplicacions mòbils que permeten obrir i tancar automàticament les cortines, o fins i tot controlar la porta del garatge des de qualsevol lloc. Els termòstats intel·ligents tenen funcions que permeten controlar la temperatura de la casa a distància i mantenir-la sempre agradable. Instal·lar un timbre intel·ligent que permeti veure qui hi ha a la porta a través d'una pantalla, i obrir-la o tancar-la, pot ser especialment útil per a les persones amb problemes de mobilitat.

Les persones amb mobilitat reduïda i les persones cegues són les que més es beneficien de les tecnologies domòtiques. Tot s'activa amb ordres de veu senzilles que permeten explicar ràpidament què es necessita i demanar la informació que es busca.

L'aplicació d'Alexa, per exemple, és un gran recurs per a aquestes persones, ja que permet la interacció per veu, activar alarmes i recordatoris, reproduir música, crear llistes de tasques i obtenir informació en temps real.

Què pot fer una IA per l'accessibilitat?

Recordem que la intel·ligència artificial és el terme que fem servir per descriure ordinadors o algorismes intel·ligents capaços de dur a terme tasques cognitives que normalment fan els humans. Inclou un gran nombre de solucions tecnològiques que imiten les persones i fan servir la lògica, com jugar una partida d'escacs o resoldre equacions.

Una de les tecnologies característiques de la IA és l'aprenentatge computacional (també conegut com a aprenentatge automàtic o «machine learning» en anglès), que permet als algorismes aprendre i millorar a mesura que se'ls exposa a més dades per predir les peticions dels clients. Per exemple, Google fa servir l'aprenentatge automàtic per oferir resultats de cerca més personalitzats. Els seus algorismes recullen informació sobre què han cercat els internautes i què els ha agradat a les xarxes socials.

Tot això es pot aplicar perquè Internet sigui un lloc més accessible per a tothom, especialment per a qui troba més barreres. Alguns exemples de com la intel·ligència artificial ajuda a eliminar aquests obstacles d'accessibilitat són:

• Programes de reconeixement d'imatges.
• Programes de reconeixement facial.
• Programes de lectura labial.
• Resums de textos.
• Programes de traducció o subtítols en temps real.

A continuació, et proposem alguns exemples d'aplicacions o programes per a tasques o necessitats de suport concretes.

Per a persones amb problemes de visió:

• VoiceOver és un lector de pantalla per a iPhone. Fa servir IA per descriure les icones de les aplicacions, el nivell de bateria i les imatges, a més de la seva funció principal de llegir en veu alta els correus o els missatges de text.
• TalkBack és l'equivalent de l'aplicació anterior, però per a Android. Permet fer servir el telèfon en la seva totalitat.
• Siri és l'assistent virtual d'Apple. Només cal dir-li clarament què necessites. Gràcies al control per veu, li pots demanar qualsevol cosa, des de fer una cerca a Google fins a dictar un missatge de text per a un amic, cosa que facilita la comunicació com mai abans.
• Cortana és l'assistent virtual desenvolupat per Microsoft, disponible a Windows. Permet a les persones amb discapacitat visual fer servir l'ordinador amb total independència.

Per a persones sordes o amb dificultats d'audició:

• Ava és una aplicació que fa servir IA per transcriure a l'instant la conversa d'un grup de persones. L'algorisme del programa hi afegeix la puntuació, el nom de qui parla i qualsevol paraula rellevant del diccionari de l'usuari. És una manera senzilla perquè les persones amb discapacitat auditiva puguin participar i seguir una conversa entre diverses persones sense haver de llegir els llavis.
• RogerVoice és una eina de conversa en grup que transcriu a l'instant el que es diu en 90 llengües diferents. Funciona de manera similar a Ava.

Per a persones amb limitacions físiques:

• Els telèfons intel·ligents activats per veu fan servir assistents virtuals com Siri, l'Assistent de Google i Voice Access (Accés per veu de Google) perquè les persones amb mobilitat reduïda puguin utilitzar les aplicacions. L'últim es va desenvolupar específicament per a persones amb problemes de destresa manual.
• IFTTT és un programa que connecta altres aplicacions perquè les persones amb destresa manual limitada puguin fer servir còmodament totes les funcions del telèfon. Es combina amb altres aplicacions per fer accions automàticament, com llegir el correu o publicar a les xarxes socials.

D'altra banda, tot i que crear una pàgina web accessible pot ser tot un repte (pots consultar el nostre article d'accessibilitat web perquè no ho sigui tant per a tu), la intel·ligència artificial té el potencial de revolucionar l'accessibilitat, ja que l'aprenentatge automàtic permet escanejar i analitzar el disseny d'un lloc web per:

• Aplicar una IA de reconeixement facial per substituir els «captchas», que poden ser difícils de superar per a les persones amb problemes de visió.
• Millorar la navegació amb el teclat, amb la tecla de tabulació, per a les persones usuàries amb limitacions físiques.
• Fer servir sistemes de reconeixement de veu o de parla, com el Project Euphonia de Google, que permet a les persones amb dificultats de parla fer servir Internet amb sons i gestos.
• Crear contingut amb audiodescripció per a les persones cegues.
• Incloure traduccions i subtítols en línia als vídeos per a les persones amb problemes d'audició, com fa Microsoft Translator.
• Ajustar el tipus de lletra, els colors i l'espaiat per a les persones cegues o amb problemes de visió.
• Crear una base de dades integrada que inclogui argot, expressions idiomàtiques i frases que les persones amb discapacitat intel·lectual solen fer servir.

La intel·ligència artificial i la mobilitat

Avui, les persones amb qualsevol tipus de discapacitat es poden beneficiar de les tecnologies d'IA. Moltes empreses s'esforcen per afavorir la inclusió social de les persones amb discapacitat, com el programa d'IA per a l'accessibilitat de Microsoft, que aprofita el potencial de la intel·ligència artificial per crear solucions a tota mena d'obstacles mentals i físics que aquestes persones poden trobar en el dia a dia o a la feina a l'hora de desplaçar-se d'un lloc a un altre.

Els cotxes autònoms i altres mitjans de transport d'aquest tipus ofereixen a les persones amb discapacitat que es veuen recloses a casa una llibertat de moviment sense precedents. Els vehicles autònoms creats per Waymo (de Google), Uber, Lyft o Drive AI, per citar-ne alguns, posen fi a aquest aïllament físic i afavoreixen un estil de vida més social. Les persones amb discapacitat poden sortir de casa, moure's pel barri, quedar amb amics o fins i tot trobar feina gràcies a aquests vehicles sense conductor. D'aquesta manera, la mobilitat autònoma és més fàcil d'aconseguir i es fa un pas endavant en una accessibilitat adaptada a les necessitats i capacitats de cada persona, un cop plenament integrada en la societat.

En un nivell més senzill, hi ha les aplicacions i els programes que faciliten els desplaçaments i l'orientació cap a un lloc o dins d'un lloc. Hi trobem, per exemple, la coneguda aplicació de GPS Google Maps. Les persones usuàries de cadira de rodes o amb problemes de visió poden planificar els seus trajectes per endavant i consultar la ruta i la millor manera de desplaçar-se segons les seves necessitats. Es poden trobar les rampes i els ascensors disponibles en una ciutat activant l'opció «accessible amb cadira de rodes» a la pestanya de rutes en transport públic. A més, la funció «llocs accessibles», que es pot configurar al perfil del compte de Google, ofereix més detalls sobre la distribució de diferents llocs: entrades, aparcaments, lavabos i zones de descans. Les persones amb problemes de visió poden fer servir aquesta funció per localitzar la ubicació exacta de l'entrada d'un edifici, per exemple.

Una altra aplicació de mobilitat interessant és Wheelmap, que cataloga i situa al mapa tots els establiments d'accés públic (cafeteries, botigues, restaurants, etc.).

Per a les persones amb problemes de visió, Soundscape pot ser molt útil, perquè fa servir tecnologia d'àudio 3D per descriure l'entorn. Així poden trobar fàcilment qualsevol punt d'interès o encreuament proper, cosa molt pràctica per moure's per una ciutat.

Un altre exemple d'ajuda a la navegació és Moovit, un programa fantàstic per a les persones usuàries del transport públic. Quan els avisos sonors no estan activats al vehicle, com en un autobús o un tren, Moovit dona informació del trànsit en temps real, cosa molt útil per a les persones amb discapacitat visual.

La primera aplicació que ofereix una ruta segura en interiors a les persones amb discapacitat es diu Evelity. Amb ella, es poden moure fàcilment per espais de distribució complexa o plens de gent, com estacions de metro, universitats, centres comercials o estadis. Evelity proporciona indicacions detallades i té funció de GPS. A més, està especialment dissenyada per respondre a les necessitats de cada perfil d'usuari:

• Les persones amb problemes de visió la poden configurar perquè funcioni amb els lectors de pantalla VoiceOver i TalkBack i així escoltar les instruccions.
• Les persones amb problemes d'audició poden guiar-se amb descripcions de text i icones.
• Les persones en cadira de rodes o amb mobilitat reduïda poden demanar rutes optimitzades.

Un futur prometedor

Les persones amb discapacitat tenen molt a guanyar amb les solucions basades en IA, que les ajuden a desenvolupar-se millor en les activitats diàries i a adquirir noves habilitats. Gràcies a aquesta tecnologia, l'accessibilitat, la inclusió social i la vida independent es fan possibles de maneres que, altrament, es podrien considerar difícils o fins i tot impossibles.

A mesura que la intel·ligència artificial es continuï desenvolupant, és probable que vegem maneres més creatives i innovadores d'afrontar els problemes més difícils que troben les persones amb discapacitat i, així, millorar-ne la qualitat de vida.

Iris García García

Redactora, correctora i traductora de textos amb bones nocions d'ofimàtica i informàtica en general. Són tres especialitats que em permeten estar en continu aprenentatge perquè el llenguatge no deixa d'evolucionar, i això és alguna cosa preciosa.