Pautas, criterios, niveles, técnicas y fallos

Las WCAG tienen una estructura en capas que, una vez entendida, hace que el documento resulte manejable. Hay cuatro principios, trece pautas, 86 criterios de conformidad y cientos de técnicas. En esta lección verás qué papel cumple cada capa, qué es obligatorio y qué no, y qué significan los famosos niveles A, AA y AAA.

Las capas de las WCAG

1. Principios (4): perceptible, operable, comprensible, robusto. Son el fundamento, pero no son comprobables.
2. Pautas (13): objetivos generales dentro de cada principio, como «1.4 Distinguible» o «2.4 Navegable». Orientan, pero tampoco se evalúan directamente.
3. Criterios de conformidad (86 en WCAG 2.2): enunciados comprobables, redactados para que se pueda decir «sí» o «no». Son lo único que se evalúa y lo único que las leyes exigen. Cada uno tiene un número (principio.pauta.criterio), un nombre y un nivel.
4. Técnicas suficientes y recomendables: formas documentadas de cumplir un criterio con una tecnología concreta. Son informativas.
5. Fallos comunes: patrones documentados que incumplen un criterio. También informativos, pero muy útiles en auditoría.

Los niveles A, AA y AAA

Cada criterio tiene asignado un nivel que refleja, en términos generales, su importancia para el acceso y la dificultad de cumplirlo en todo tipo de contenidos:

Los niveles son acumulativos: la conformidad AA exige cumplir todos los criterios de nivel A y todos los de nivel AA. La EN 301 549 (PDF, se abre en una ventana nueva), el RD 1112/2018 (PDF, se abre en una ventana nueva) y la Ley 11/2023 (PDF, se abre en una ventana nueva) toman como referencia el nivel AA, lo que en WCAG 2.2 supone 55 criterios (31 de nivel A y 24 de nivel AA). Los 31 criterios AAA no son obligatorios, aunque algunos son muy recomendables y aparecerán en los niveles avanzados de este programa. En la lección siguiente recorrerás uno a uno los 55 criterios A y AA.

Cómo se numeran y nombran los criterios

El número de un criterio indica su posición: 2.4.7 es el séptimo criterio de la cuarta pauta del segundo principio (Operable, Navegable, Foco visible). Los criterios añadidos en 2.1 y 2.2 se numeran a continuación de los existentes en cada pauta, por eso los más nuevos tienen los números más altos: 2.4.11, 2.4.12, 2.4.13, 2.5.7, 2.5.8, 3.2.6, 3.3.7, 3.3.8 y 3.3.9 son los nueve de WCAG 2.2.

Cuando cites un criterio en un informe o en un pliego, usa siempre número y nombre: «2.5.8 Tamaño del objetivo (mínimo)». El nombre evita confusiones entre versiones y entre criterios parecidos, como 1.4.3 Contraste (mínimo) y 1.4.6 Contraste (mejorado), o 2.4.11 Foco no oculto (mínimo) y 2.4.12 Foco no oculto (mejorado).

Técnicas: suficientes, recomendables y fallos

Para cada criterio, el documento Techniques for WCAG 2.2 enumera:

• Técnicas suficientes: si aplicas una de ellas correctamente, cumples el criterio. Para 1.1.1, por ejemplo, H37 «Usar el atributo alt en elementos img». Pueden combinarse en «situaciones» (si el contenido es X, usa la técnica Y).
• Técnicas recomendables (advisory): mejoran la accesibilidad más allá del criterio, pero no bastan por sí solas ni son exigibles.
• Fallos (failures): patrones que, si aparecen, incumplen el criterio. Por ejemplo, F65 «Omitir el atributo alt en elementos img» para 1.1.1, o F78 «Usar CSS para eliminar el indicador de foco» para 2.4.7.

Las técnicas llevan un prefijo que indica su tecnología: G (general), H (HTML), C (CSS), ARIA, SCR (scripts), PDF, F (fallo). En auditoría, documentar el fallo concreto (F65, F78) hace el informe mucho más preciso y reproducible.

/* F78: fallo de 2.4.7 por eliminar el indicador de foco */
*:focus { outline: none; }

/* G195: indicador de foco visible proporcionado por el autor */
:focus-visible { outline: 3px solid #1a1a1a; outline-offset: 2px; }

Criterios que dependen del contenido

Algunos criterios solo aplican si existe el tipo de contenido al que se refieren. Si una web no tiene vídeos, los criterios de la pauta 1.2 se consideran «no aplicables» y no impiden la conformidad. Si no hay límites de tiempo, 2.2.1 no aplica. Esto se refleja en los informes de auditoría con un estado por criterio: cumple, no cumple, no aplica. Lo que no existe es el estado «cumple parcialmente»: un criterio con un solo fallo en una página se considera incumplido en esa página.

Resumen

• Capas: 4 principios, 13 pautas, 86 criterios de conformidad, técnicas y fallos. Solo se evalúan los criterios; técnicas y fallos son informativos.
• Niveles acumulativos: A (mínimo), AA (el exigido por la ley: 55 criterios en WCAG 2.2) y AAA (mejoras no exigibles en general).
• Cita siempre número y nombre del criterio; los nuevos de 2.2 llevan los números más altos de cada pauta.
• Técnicas suficientes (H37, G18), recomendables y fallos (F65, F78) ayudan a cumplir y a auditar, pero no sustituyen al criterio.
• Un criterio puede ser «no aplicable»; nunca «parcialmente cumplido».