Estats Units: ADA, Section 508 i el programa Trusted Tester

Els Estats Units són, juntament amb la Unió Europea, l'altre gran pol normatiu de l'accessibilitat digital, i la seva influència va molt més enllà de les seves fronteres: la Section 508 va inspirar l'EN 301 549 (PDF, s'obre en una finestra nova), els informes VPAT són un format de facto en la compra de programari a tot el món i els litigis sota l'ADA marquen l'agenda de risc de qualsevol empresa amb clients nord-americans. Aquesta lliçó ordena les peces: l'ADA, la Section 508, la Section 504, el programa Trusted Tester i els informes de conformitat.

L'ADA: una llei antidiscriminació

L'Americans with Disabilities Act (ADA), de 1990, és una llei de drets civils que prohibeix la discriminació per discapacitat. No és una norma tècnica ni parla de llocs web (el 1990 amb prou feines existien), però els seus títols s'han aplicat a l'àmbit digital:

• Títol I: ocupació. Obliga els ocupadors a oferir ajustos raonables, cosa que inclou eines internes accessibles.
• Títol II: governs estatals i locals. Han de garantir que els seus serveis, programes i activitats siguin accessibles. L'abril de 2024 el Departament de Justícia va publicar una norma definitiva que exigeix a aquestes entitats que els seus llocs web i aplicacions mòbils compleixin les WCAG 2.1 nivell AA, amb terminis de compliment escalonats, fixats inicialment l'abril de 2026 i l'abril de 2027 segons la mida de la població a la qual serveixen; convé comprovar el calendari vigent en la informació oficial del Departament de Justícia, perquè aquests terminis es poden revisar. És la primera vegada que una norma federal fixa un estàndard tècnic concret per al sector públic estatal i local.
• Títol III: llocs d'acomodació pública (comerços, hotels, restaurants, bancs, serveis professionals). No hi ha cap norma tècnica federal per als seus llocs web; la posició del Departament de Justícia és que l'ADA s'aplica als llocs i les aplicacions d'aquests negocis, i els tribunals ho han confirmat majoritàriament, tot i que amb matisos sobre si s'exigeix relació amb un establiment físic. A falta de norma, les WCAG 2.1 o 2.2 nivell AA són l'estàndard que adopten els tribunals i els acords de conciliació.

L'ADA es fa complir per la via judicial: particulars i associacions demanden, i el Departament de Justícia intervé en casos rellevants. No hi ha seguiment administratiu com a Europa; hi ha litigi, i molt: els informes del sector compten diversos milers de demandes federals i estatals per accessibilitat web cada any, concentrades en el comerç electrònic, l'hostaleria i els serveis.

Section 508 i Section 504: el sector federal

La Rehabilitation Act de 1973 conté dues seccions essencials:

• Section 504: prohibeix la discriminació en programes que reben fons federals (universitats, hospitals, escoles). El maig de 2024 el Departament de Salut i Serveis Humans va publicar una norma que exigeix WCAG 2.1 AA als receptors dels seus fons, amb terminis de dos a tres anys.
• Section 508: obliga les agències federals a fer que les TIC que desenvolupen, compren, mantenen o fan servir siguin accessibles per als empleats i el públic. És la norma de contractació pública per excel·lència. La seva «actualització» de 2017, elaborada pel U.S. Access Board i d'aplicació des del gener de 2018, va incorporar les WCAG 2.0 nivell AA com a estàndard per al contingut web i, per extensió, per als documents electrònics i el programari, i en va harmonitzar l'estructura amb l'EN 301 549 (requisits funcionals, maquinari, programari, documentació i suport).

La Section 508 s'assembla a l'EN 301 549 en la seva lògica (requisits per a la compra) i se'n diferencia en el fet que l'aplica una administració concreta (la federal), amb la General Services Administration com a coordinadora, i en el fet que el seu estàndard tècnic es va quedar en les WCAG 2.0.

VPAT i ACR

Per demostrar la conformitat en la contractació federal va néixer el VPAT (Voluntary Product Accessibility Template), una plantilla mantinguda per l'associació industrial ITI en la qual el fabricant declara, criteri per criteri, el nivell de suport del seu producte (compatible, parcialment compatible, no compatible, no aplicable) amb observacions. El document resultant, emplenat, s'anomena ACR (Accessibility Conformance Report). La plantilla existeix en quatre edicions: 508, WCAG, EU (basada en l'EN 301 549) i INT (internacional, que combina les tres). Moltes administracions europees accepten o demanen un ACR en edició EU com a informe de conformitat del proveïdor, i és el format que vam veure al curs N5-C1 per documentar la conformitat requisit per requisit. Recorda que un ACR és una autodeclaració: la seva qualitat depèn de qui l'emplena i amb quin mètode, i cal exigir que indiqui el mètode i la versió del producte avaluada.

El programa Trusted Tester

Per resoldre el problema que cada avaluador obtenia resultats diferents, el Departament de Seguretat Nacional (DHS), a través de la seva Oficina de Sistemes i Tecnologia Accessibles, va crear el programa Trusted Tester: una metodologia de prova manual, pas a pas, basada en la ICT Testing Baseline (un conjunt de proves acordades entre agències federals que cobreix els criteris WCAG 2.0 AA de la Section 508), amb una eina d'inspecció gratuïta, ANDI (Accessible Name and Description Inspector), i una certificació individual que s'obté superant un examen pràctic després d'una formació en línia gratuïta. La versió vigent (Trusted Tester v5) avalua contingut web; la certificació és reconeguda en la contractació federal com a garantia que l'avaluador segueix un procediment repetible i documentat.

El que és valuós de l'enfocament per a un professional europeu és la seva filosofia: proves manuals amb passos i resultats esperats definits, que dos avaluadors diferents han de poder reproduir; res de «al meu parer». És la mateixa idea que l'annex C de l'EN 301 549, portada a un nivell de detall operatiu. Molts auditors europeus combinen WCAG-EM (s'obre en una finestra nova) per a la metodologia general amb procediments de prova a l'estil Trusted Tester per a cada criteri.

Resum

• L'ADA (1990) és una llei antidiscriminació: el Títol II (sector públic estatal i local) exigeix WCAG 2.1 AA des de la norma de 2024, amb terminis el 2026-2027; el Títol III (negocis) s'aplica a webs i aplicacions per via judicial sense norma tècnica federal.
• La Section 508 obliga les agències federals a comprar i fer servir TIC accessibles amb WCAG 2.0 AA des del 2018; la Section 504 abasta els receptors de fons federals, amb WCAG 2.1 AA a la norma de l'HHS de 2024.
• El VPAT és la plantilla i l'ACR, l'informe de conformitat del proveïdor; existeix en edicions 508, WCAG, EU i INT i és una autodeclaració.
• Trusted Tester (DHS) és una metodologia de prova manual reproduïble amb certificació individual i l'eina ANDI.
• Als Estats Units el compliment s'exigeix per litigi, no per seguiment administratiu.