WCAG 3.0: modelo, estado del borrador y qué cambia

Desde hace años se habla de WCAG 3.0 como la gran renovación de las pautas de accesibilidad. Conviene empezar por lo más importante: en la fecha de este curso, WCAG 3.0 es un borrador de trabajo (Working Draft) del W3C, no una recomendación, y el propio grupo de trabajo advierte de que faltan años para que lo sea y de que su contenido cambiará. La norma vigente y exigible es WCAG 2.2 (recomendación desde el 5 de octubre de 2023), y las referencias legales europeas (EN 301 549 (PDF, se abre en una ventana nueva)) apuntan a WCAG 2.x. Dicho esto, el experto debe conocer hacia dónde va WCAG 3.0 porque anticipa cómo se evaluará la accesibilidad en la próxima década.

Por qué una versión 3.0

WCAG 2.0 (2008), 2.1 (2018) y 2.2 (2023) comparten un modelo: criterios de conformidad binarios (se cumple o no), tres niveles (A, AA, AAA) y conformidad por página completa. Ese modelo ha funcionado, pero tiene límites reconocidos: es difícil de aplicar a aplicaciones complejas, a contenido no web y a flujos dinámicos; trata igual un fallo menor que un bloqueo; cubre mal las necesidades cognitivas y de baja visión; y el «todo o nada» desincentiva mejoras parciales. El W3C decidió rehacer el modelo en lugar de añadir criterios, y amplió el alcance a aplicaciones, herramientas de autor y agentes de usuario, por lo que el nombre pasó a ser W3C Accessibility Guidelines (manteniendo el acrónimo WCAG).

Estructura del borrador

La organización del borrador ha cambiado entre versiones y seguirá cambiando, pero las piezas estables son:

• Pautas (guidelines): enunciados de alto nivel orientados a necesidades de las personas usuarias, escritos en lenguaje claro (por ejemplo, sobre texto alternativo, sobre teclado, sobre errores).
• Resultados (outcomes): lo que debe cumplirse para satisfacer la pauta; son el equivalente funcional de los criterios de conformidad, pero redactados como resultados verificables para la persona usuaria y no solo como propiedades técnicas del contenido.
• Métodos (methods): formas concretas de alcanzar un resultado en una tecnología dada, con procedimientos de prueba; equivalen a las técnicas actuales, pero integrados en el modelo de conformidad.
• Aserciones (assertions): novedad importante: declaraciones de que la organización ha seguido un procedimiento (por ejemplo, pruebas con personas usuarias con discapacidad, revisión de lenguaje claro) que no puede comprobarse objetivamente en el contenido, pero que mejora la accesibilidad. Son la vía para reconocer prácticas de proceso dentro de la conformidad.
• Guía de apoyo con explicación de las necesidades funcionales de las personas usuarias que motivan cada pauta.

El modelo de conformidad: lo más inestable

Es la parte del borrador que más ha variado y la que menos debes dar por hecha. Los primeros borradores (2021) propusieron un sistema de puntuación por resultado (de 0 a 4), agregación en puntuaciones por categoría funcional y tres niveles de conformidad denominados bronce, plata y oro, en lugar de A, AA y AAA. Las críticas (complejidad, subjetividad, dificultad de reproducir la puntuación entre evaluadores) llevaron al grupo a retirar ese esquema y a explorar alternativas. Los borradores más recientes trabajan con la idea de distinguir requisitos básicos de otros complementarios, de incorporar las aserciones y de tratar de forma explícita los problemas críticos que bloquean a las personas usuarias, pero todo ello figura expresamente como exploratorio. Lo prudente es afirmar solo esto: habrá un modelo distinto del binario actual, se está trabajando en él y no se puede asegurar su forma final.

Qué cambiará para los profesionales

Qué hacer hoy con WCAG 3.0

1. No la exijas en contratos ni la cites como norma. Un pliego que pida «WCAG 3.0» pide algo que no existe como estándar; cita WCAG 2.2 AA y la EN 301 549.
2. Audita y declara con WCAG 2.2. La conformidad con 2.2 seguirá siendo la base de cualquier transición; el W3C ha indicado que WCAG 2.x seguirá vigente y mantenido durante años tras la publicación de 3.0.
3. Adopta ya lo que 3.0 anticipa: priorizar por impacto en la persona (no por nivel A/AA), documentar los procesos que seguirás (pruebas con personas usuarias, lenguaje claro) y medir resultados, no solo propiedades técnicas. Son buenas prácticas con independencia de la norma.
4. Sigue el borrador en la página oficial del W3C y participa si puedes: los grupos de trabajo aceptan comentarios públicos, y la perspectiva de profesionales en español es escasa.
5. Explica a tu organización que no habrá un salto brusco: la transición normativa (EN 301 549, directivas) tardará años adicionales en recoger 3.0.

Puedes consultar el estado actual del borrador en la página oficial del W3C: W3C Accessibility Guidelines (WCAG) 3.0.

Resumen

• WCAG 3.0 es un borrador de trabajo del W3C, no una norma; WCAG 2.2 sigue siendo la referencia exigible y la que citan la EN 301 549 y la normativa europea.
• Su estructura estable es pautas, resultados, métodos y aserciones; esta última introduce el reconocimiento de procesos dentro de la conformidad.
• El modelo de conformidad (puntuación, niveles) es la parte más inestable; el esquema bronce/plata/oro de los primeros borradores fue retirado.
• Hoy: contratar y auditar con WCAG 2.2, adoptar la priorización por impacto y la documentación de procesos, y seguir el borrador sin exigirlo.