Accesibilidad, discapacidad y diversidad funcional

La accesibilidad digital es la capacidad de un sitio web, una aplicación o un documento de ser percibido, comprendido y utilizado por cualquier persona, con independencia de sus capacidades y de la tecnología que emplee. No es una característica añadida al final, sino una propiedad del producto, igual que la seguridad o el rendimiento. En esta primera lección fijamos el vocabulario que usaremos durante todo el programa.

Qué significa «accesible»

La Iniciativa de Accesibilidad Web del W3C (WAI) lo resume así: la accesibilidad web significa que las personas con discapacidad pueden percibir, entender, navegar e interactuar con la web, y además contribuir a ella. Esa definición contiene las cuatro ideas que luego veremos convertidas en principios de las WCAG: perceptible, operable, comprensible y robusto.

Conviene fijarse en el verbo «contribuir». Accesibilidad no es solo poder leer una noticia: es poder rellenar un formulario de la sede electrónica, hacer una transferencia, comprar un billete de tren o publicar un comentario. Si una persona puede consultar el catálogo de una tienda pero no puede completar la compra, el servicio no es accesible.

Discapacidad: del modelo médico al modelo social

Durante gran parte del siglo XX la discapacidad se entendió como un problema de la persona: una deficiencia que había que curar o compensar. Es el modelo médico. Desde los años setenta, y de forma definitiva con la Convención de la ONU sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (2006, ratificada por España en 2007 y en vigor desde 2008), se impone el modelo social: la discapacidad surge de la interacción entre una persona con determinadas características y un entorno que le pone barreras.

La diferencia es práctica. Con el modelo médico, si una persona ciega no puede usar un formulario, el problema es su ceguera. Con el modelo social, el problema es que el formulario no tiene etiquetas y, por tanto, su lector de pantalla no puede anunciar qué campo es cada uno. La ceguera no cambia; el formulario sí. Por eso hablamos de barreras y de eliminar barreras: la responsabilidad se desplaza a quien diseña el entorno, también el digital.

En España se usa también la expresión «diversidad funcional», propuesta en 2005 por el Foro de Vida Independiente para subrayar que todas las personas funcionan de maneras distintas. El término legal sigue siendo «persona con discapacidad» (Real Decreto Legislativo 1/2013 (PDF, se abre en una ventana nueva)) y es el que debes usar en documentación oficial. Evita «discapacitado», «minusválido» o «inválido», términos que ya no se consideran correctos.

Discapacidad permanente, temporal y situacional

Un error habitual es imaginar a la persona usuaria con discapacidad como alguien muy concreto y lejano. La realidad es más amplia. Es útil distinguir tres situaciones:

• Permanente: una persona con baja visión, con sordera o con parálisis cerebral.
• Temporal: alguien con el brazo escayolado, operado de cataratas o con una otitis que le impide oír bien durante unos días.
• Situacional: cualquiera que mira el móvil al sol, está en un tren ruidoso sin auriculares, lleva al bebé en brazos y usa el teléfono con una mano, o navega con una conexión lenta.

Una web que funciona con teclado, con subtítulos y con buen contraste sirve a las tres. Por eso decimos que la accesibilidad es un espectro y no una casilla que se marca para un colectivo pequeño.

Cifras: cuántas personas hablamos

Las cifras ayudan a dimensionar el problema y a defenderlo ante quien decide presupuestos. Son datos oficiales, redondeados:

A estas cifras hay que sumar a las personas mayores sin discapacidad reconocida pero con pérdida de visión, audición o destreza propias de la edad, y a quienes tienen una discapacidad no registrada. El público real de la accesibilidad es, con toda probabilidad, mucho mayor que el 9 %.

Por qué «digital» y no solo «web»

En la lección sobre cómo funciona la accesibilidad verás que el resultado depende de una cadena de piezas que va mucho más allá de la página. Hablamos de accesibilidad digital porque el alcance ya no se limita a las páginas web. La norma europea EN 301 549 (PDF, se abre en una ventana nueva), que estudiarás en el curso de marco legal, cubre sitios web, aplicaciones móviles, documentos (PDF, ofimática), software de escritorio, contenido multimedia, hardware y hasta el soporte técnico. Las WCAG siguen siendo el núcleo técnico, pero el principio es el mismo en todos los canales: ninguna persona debe quedar fuera por la forma en que se ha construido el producto.

Resumen

• La accesibilidad digital es que cualquier persona pueda percibir, entender, navegar, interactuar y contribuir, con o sin tecnología de apoyo.
• El modelo social sitúa la discapacidad en la interacción con el entorno: las barreras las crea el diseño, y el diseño puede eliminarlas.
• En España hay unos 4,4 millones de personas con discapacidad (INE) y unos 87 millones en la UE; a ellas se suman las situaciones temporales y situacionales.
• El término correcto en documentación oficial es «persona con discapacidad».
• «Digital» abarca web, apps, documentos, software y multimedia, tal como recoge la EN 301 549.