Què són les WCAG i qui les elabora

Les WCAG (Web Content Accessibility Guidelines, Pautes d'Accessibilitat per al Contingut Web) són l'estàndard internacional que defineix què ha de complir el contingut web per ser accessible. Són la referència tècnica de l'EN 301 549 (PDF, s'obre en una finestra nova), del Reial decret 1112/2018 (PDF, s'obre en una finestra nova), de la Llei 11/2023 (PDF, s'obre en una finestra nova) i de la majoria de les legislacions del món. Abans d'entrar en els criteris, convé saber d'on surten, qui les manté i quina versió cal fer servir avui.

El W3C i la WAI

El World Wide Web Consortium (W3C) és l'organisme internacional que desenvolupa els estàndards oberts del web: HTML, CSS, SVG o ARIA, entre d'altres. El va fundar Tim Berners-Lee el 1994 i agrupa empreses, universitats, administracions i organitzacions de tot el món.

Dins del W3C, la Web Accessibility Initiative (WAI) s'ocupa de l'accessibilitat des del 1997. La WAI publica tres famílies de pautes que convé no confondre:

• WCAG: per al contingut web (pàgines, aplicacions, documents publicats al web).
• ATAG (s'obre en una finestra nova) (Authoring Tool Accessibility Guidelines): per a les eines d'autor, com ara gestors de continguts i editors. Un CMS conforme amb ATAG ajuda a produir contingut accessible i és accessible en si mateix.
• UAAG (User Agent Accessibility Guidelines): per als agents d'usuari, és a dir, navegadors i reproductors.

Les WCAG les redacta l'Accessibility Guidelines Working Group (AG WG), un grup obert en què participen fabricants de navegadors i de tecnologies de suport, consultores, administracions públiques i experts independents. Cada versió passa per esborranys públics, períodes de comentaris i proves d'implementació abans de convertir-se en Recomanació del W3C, que és l'estat final d'un estàndard.

Les versions: de l'1.0 a la 2.2

Les versions 2.x són compatibles cap enrere: una pàgina que compleix WCAG 2.2 compleix també la 2.1 i la 2.0, perquè cada versió conserva els criteris de l'anterior (amb l'única excepció del 4.1.1, que a la 2.2 es retira perquè es considera obsolet, ja que els navegadors moderns corregeixen per si sols els errors d'HTML que pretenia evitar). Això és important a Espanya: l'EN 301 549 v3.2.1, que és la norma harmonitzada vigent, remet a WCAG 2.1, però complir la 2.2 garanteix complir aquest requisit i, a més, incorpora les millores més recents. Per això aquest programa es basa en WCAG 2.2.

També hi ha un treball en curs, les WCAG 3.0, amb un model diferent (puntuació en lloc de criteris binaris). És en fase d'esborrany i no és aplicable; es tracta al nivell 7 d'aquest programa.

Què cobreixen i què no

Les WCAG s'apliquen a tot el contingut web: text, imatges, àudio, vídeo, formularis, aplicacions web i documents publicats al web, com ara PDF. Són independents de la tecnologia: no diuen «fes servir aquesta etiqueta HTML», sinó «el contingut no textual ha de tenir una alternativa textual». La manera concreta de fer-ho es documenta a part, en les tècniques.

També es fan servir, per extensió, en programari i aplicacions mòbils natives. El document WCAG2ICT del W3C explica com cal interpretar cada criteri fora del web, i l'EN 301 549 incorpora aquesta interpretació als capítols 10 i 11. En canvi, no cobreixen el maquinari ni els aspectes organitzatius; per a això hi ha altres parts de l'EN 301 549.

Documents que acompanyen les WCAG

El text normatiu de les WCAG és sorprenentment curt; el gruix de la informació és en documents de suport que has de conèixer:

• Understanding WCAG 2.2 (Comprendre les WCAG): explica la intenció de cada criteri, a qui beneficia, exemples i com es relaciona amb els altres.
• Techniques for WCAG 2.2: tècniques concretes (HTML, CSS, ARIA, PDF, etc.) per complir cada criteri, i errors comuns que l'incompleixen.
• How to Meet WCAG (Quick Reference): la referència ràpida filtrable per nivell, tecnologia i rol.
• WCAG-EM (s'obre en una finestra nova): la metodologia d'avaluació de la conformitat, que estudiaràs al nivell 4.

Només el document principal de les WCAG és normatiu; Understanding i Techniques són informatius. Aquesta distinció tindrà conseqüències pràctiques a la lliçó «Pautes, criteris, nivells, tècniques i errors» d'aquest curs. Pots consultar l'estàndard a w3.org/TR/WCAG22; hi ha traduccions a l'espanyol (la WAI indica al seu web quines estan autoritzades), però la referència sempre és l'original en anglès.

Resum

• Les WCAG les elabora el grup AG WG de la WAI, dins del W3C, per consens obert i internacional.
• WCAG cobreix el contingut; ATAG, les eines d'autor; UAAG, els navegadors.
• WCAG 2.0 (2008) va fixar el model; la 2.1 (2018) va afegir 17 criteris; la 2.2 (octubre de 2023) n'afegeix 9 i retira el 4.1.1, fins a 86 criteris.
• Les versions 2.x són compatibles cap enrere: complir la 2.2 implica complir la 2.1, la base de l'EN 301 549 v3.2.1.
• El text normatiu és breu; Understanding i Techniques són documents informatius de suport.