El propósito de cada enlace puede ser determinado con sólo el texto del enlace o a través del texto del enlace sumado al contexto del enlace determinado por software, excepto cuando el propósito del enlace resultara ambiguo para los usuarios en general.
La intención de este Criterio de Conformidad es ayudar a los usuarios a entender el propósito de cada enlace para que puedan decidir si lo quieren activar. Siempre que sea posible, proporcione un texto para los enlaces que identifique su propósito sin necesidad de un contexto adicional. Las ayudas técnicas tienen la capacidad de ofrecer a los usuarios una lista con los enlaces que se encuentran en la página web. Los textos con el mayor sentido posible ayudan a los usuarios que desean seleccionar los enlaces a partir de esa lista. Los textos significativos ayudan a quienes desean navegar tabulando a través de los enlaces. También ayudan a decidir qué enlace seguir sin necesidad de recurrir a complicadas estrategias para entender la página.
En algunas situaciones, los autores pueden querer proporcionar una parte de la descripción del enlace en el texto que forma parte del contexto del enlace. En estos casos el usuario debe poder identificar el propósito del enlace sin quitar el foco del enlace. En otras palabras, deberían poder llegar a un enlace y averiguar más sobre él sin perderlo de vista. Esto se puede lograr poniendo la descripción en la misma oración, párrafo, o elemento de lista; en el título inmediatamente anterior al enlace; la celda de la tabla en que se encuentra el enlace o en la cabecera de la tabla -cuando se trata de una tabla de datos- pues estos están directamente asociados al propio enlace.
El contexto resultará más útil si aparece antes que el enlace. (Por ejemplo, si se debe usar un texto ambiguo en un enlace, es mejor ponerlo al final de la oración que describe su destino en vez de ponerla al principio de la oración.) Si la descripción queda a continuación del enlace, puede generar confusión y dificultades a los usuarios de lectores de pantalla que leen la página en orden (de arriba abajo).
Los enlaces con iguales destinos deben tener las mismas descripciones (por el Criterio de Conformidad 3.2.4) pero aquellos con distintos propósitos y destinos deben tener diferentes descripciones.
El Criterio de Conformidad incluye una excepción para los enlaces cuyo propósito no puede ser determinado por la información de la página web. En esta situación, la persona con discapacidad no está en desventaja; no hay ningún contexto adicional disponible para entender el propósito del enlace. De todas formas, cualquier información de contexto que se pueda usar para interpretar el propósito del enlace, debe estar disponible en el texto del enlace o debe estar asociada por software para satisfacer este Criterio de Conformidad.
Nota: Puede haber situaciones en que el propósito del enlace debe ser desconocido u oculto. Por ejemplo, un juego puede tener enlaces identificados sólo como puerta 1, puerta 2 y puerta 3. El texto de los enlaces sería suficiente debido a que la función de los enlaces es crear suspenso para todos los usuarios.
Vea también Comprender el Criterio de Conformidad 2.4.9 Propósito de los enlaces (sólo enlaces).
Este Criterio de Conformidad ayuda a las personas con dificultades motrices a ignorar los enlaces que no les interesan, evitando el uso del teclado para visitar el contenido del enlace para luego volver a la página anterior.
Las personas con limitaciones cognitivas no se desorientarán por el constante recorrido hacia y desde contenidos que no les interesan.
Las personas con dificultades visuales podrán determinar el propósito de un enlace explorando su contexto.
Un enlace con un texto que describe la información de una URI
Una página contiene la frase 'Había mucho derramamiento de sangre durante la época medieval', donde 'época medieval' es un enlace.
Un enlace precedido por texto que describe la información de una URI
Una página contiene la frase 'Aprenda más acerca de la Comisión sobre Voto Electrónico y envíe su voto', donde 'envíe su voto' es un enlace.
Tanto un ícono como el texto se incluyen en el mismo enlace
El ícono de una urna y el texto 'Comisión sobre Voto Electrónico' se combinan para hacer un solo enlace. La alternativa textual del ícono es nula porque el propósito del enlace ya está especificado por el texto que acompaña al ícono.
Una lista de títulos de libros
Una lista de libros está disponible en tres formatos: HTML, PDF y mp3 (la grabación de una persona leyendo el libro). Para evitar que se deba escuchar el título de cada libro tres veces (una por cada formato), el primer enlace de cada libro es el título de la obra, el segundo enlace dice 'PDF' y el tercero dice 'mp3'.
Resúmenes de noticias
Una página web contiene una colección de noticias. La página principal lista las primeras frases de cada una de las noticias, seguidas por un enlace 'Leer más'. Un lector de pantalla que lee el párrafo actual proporciona el contexto para interpretar el propósito del enlace.