El idioma predeterminado de cada página web puede ser determinado por software.
La intención de este Criterio de Conformidad es es asegurar que los desarrolladores de contenido proporcionen en la página web la información que las aplicaciones de usuario necesitan para presentar correctamente los textos y demás contenidos lingüísticos. Tanto las ayudas técnicas como las aplicaciones de usuario convencionales pueden procesar los textos con mayor fidelidad cuando se ha identificado el idioma del contenido de la página. Los lectores de pantalla pueden cargar las reglas de pronunciación adecuadas. Los navegadores visuales pueden mostrar los caracteres y scripts correctamente. Los reproductores de medios pueden mostrar los subtítulos correctamente. Gracias a esto, los usuarios con discapacidad tendrán más posibilidades de entender el contenido.
El idioma predeterminado de una página web es el idioma predeterminado del procesamiento del texto, tal como se argumenta en Internationalization Best Practices: Specifying Language in XHTML & HTML Content. . Cuando una página web utiliza varios idiomas, aquel que se utilice más será el idioma predeterminado. (Si todos se utilizan en la misma medida, entonces el primer idioma utilizado deberá ser elegido como el idioma predeterminado).
Nota: Para los sitios multilingües que aspiran a conformar el Nivel A, el Grupo de Trabajo insta enfáticamente a los desarrolladores a seguir también el Criterio de Conformidad 3.1.2 a pesar de que es un Criterio de Conformidad de Nivel AA.
Este Criterio de Conformidad ayuda a:
personas que usan lectores de pantalla u otras tecnologías que convierten el texto en voz sintetizada;
personas que tienen dificultades para leer el material escrito con fluidez y precisión, por ejemplo, para reconocer los caracteres y alfabetos, o para decodificar las palabras;
personas con ciertas dificultades cognitivas, de lenguaje y de aprendizaje que utilizan programas de síntesis de voz;
personas que dependen de los subtítulos en las presentaciones multimedia sincronizadas.
Ejemplo 1. Una página web con contenido en dos idiomas
Una página web producida en Inglaterra y escrita en HTML incluye contenido en inglés y castellano, pero la mayoría del contenido está en inglés. El idioma predeterminado es identificado como el inglés (en) mediante el atributo lang en el elemento HTML.